支撑技术是指用于数据处理和利用的物联网技术，而嵌入式系统正是其中一种运用很广泛的技术。

通常，计算机连同一些常规的外设是作为独立的系统而存在的，并非为某一方面的专门应用而存在。如一台PC就是一个完整的计算机系统，整个系统存在的目的就是为人们提供一台可编程、会计算、能处理数据的机器。这样的计算机系统称为通用计算机系统。但有些系统却不是这样的，如医疗用的微波治疗仪、胃镜等也是一个系统，系统中也有计算机，但是这种计算机是作为某个专用系统中的一个部件而存在的，其本身的存在并非目的而只是手段。这种嵌入到专用系统中的计算机，被称为嵌入式计算机。

嵌入式系统是嵌入式计算机的简称，简单的说，嵌入式系统就是嵌入到目标体系中的专用计算机系统。嵌入性、专用性、与计算机系统是嵌入式系统的3个基本要素。具体的讲，嵌入式系统是以应用为中心，以计算机技术为基础，并且软硬件可裁剪，适用于应用系统对功能、可靠性、成本、体积、功耗有严格要求的专用计算机系统。嵌入式系统把计算机直接嵌入到应用系统中，它融合了计算机软硬件技术、通信技术和微电子技术，是集成电路发展过程中的一个标志性成果。物联网与嵌入式关系密切，物联网的各种智能终端大部分表现为嵌入式系统，可以说没有嵌入式技术就没有物联网应用的美好未来。

应注意的是，嵌入式系统与嵌入式设备不是一个概念。嵌入式设备是指内部有嵌入式系统的产品、设备，如内含单片机的家用电器、仪器仪表、工控单元、机器人、手机等。